Обзор роутера Starry Station: лёгкое управление, нестабильная работа

Кроме сенсорного экрана для лёгкого управления сетью, роутер Starry Station за $350 может похвастаться технологией многопользовательской передачи данных MU-MIMO для эффективного управления беспроводным трафиком и четырьмя независимыми каналами передачи данных для большей пропускной способности. Такой функционал, а также футуристический дизайн хорошо подходят для использования этого роутера в системе умного дома.

Во время тестирования работа на частоте 2,4 ГГц была менее стабильна, отсутствуют многие привычные для современного сетевого оборудования «примочки», но при этом Starry Station относится к самым лёгким в установке и эксплуатации роутерам.

Дизайн

Дизайнерской команде Starry Station стоит отдать должное за создание Wi-Fi-роутера, который не выглядит как таковой. Вместо знакомой обтекаемой прямоугольной коробки с торчащими во все стороны антеннами Starry Station выполнен в форме треугольной призмы. Ничто не нарушает его ровную поверхность со сглаженными углами и рёбрами – роутер обходится без внешних антенн. По правде говоря, Starry Station выглядит так хорошо, что заслуживает стоять в центре вашей гостиной, кухни или в рабочем кабинете, а не прятаться в подвале.

При размерах 17,78 x 16 x 7,87 см этот роутер очень небольшой по сравнению с такими устройствами, как, например, Nighthawk X8 от Netgear, и легко помещается на книжной полке или подоконнике. В комплект Starry входит распечатанная инструкция по установке, сетевой и силовой кабели. Отдельный блок питания не нужен – роутер просто напрямую подключается к розетке переменного тока.

К счастью и удовольствию пользователей, этот роутер обходится без мигающих индикаторов. Овальный цветной сенсорный дисплей на 3,8 дюйма привлекает внимание своим ярким, жизнерадостным видом. Экран почти сливается с поверхностью роутера, а для работы с ним не потребуется стилус, как в роутере Amped TAP-R2.

Основной дисплей Starry Station's показывает работоспособность сети в процентах – функция, отсутствующая у других маршрутизаторов. Коснувшись показателей работоспособности, можно также увидеть количество подключённых устройств и скорость соединения. Нажимая на эти параметры, можно посмотреть их более подробно.

Для возвращения к предыдущему пункту меню нужно снова нажать на указатель работоспособности сети, и это требует некоторой привычки. Дисплей автоматически переходит в спящий режим, однако включается, если специальный датчик засекает движение в радиусе около 60 см от роутера.

На задней грани корпуса находится выключатель для перезагрузки и два разъёма RJ45. В большинстве случаев для домашней сети этого хватит, хотя отсутствие нескольких LAN-портов может огорчить некоторых пользователей. Starry Station хорошо работал с сетевым коммутатором первого уровня, хотя у него нет разъёмов USB или eSATA для подключения устройств с LAN.

Работа

Максимальная пропускная способность роутера Starry Station – 1,75 Гбит/с. Продвинутая технология формирования направленного сигнала, а также технология многопользовательской передачи данных MU-MIMO позволяют ему предоставлять данные многим устройствам сразу. При этом, однако, во время работы роутер нагревается до 38 градусов.

Наше тестирование в реальных условиях с использованием программного обеспечения Ixia's IxChariot, в среде с интенсивным использованием Wi-Fi показало как потенциал Starry Station, так и его недостатки. Роутер смог предоставить 243,1 Мбит/с через свой 5-ГГц канал подключённому устройству на расстоянии полтора метра. При удалении на 42 метра скорость возросла до 289,5 Мбит/с, т.е. удалённые устройства обслуживаются лучше. Такая работа помещает Starry Station в верхний эшелон двухполосных Wi-Fi роутеров – впереди Netgear R7000 (236 Мбит/с в 5 метрах), но далеко позади Linksys WRT1900ACS (409,2 Мбит/с на расстоянии полтора метра).

К сожалению, в режиме 2,4 ГГц Starry Station разочаровал – работал нестабильно и хаотично. Скорость соединения то доходила до максимума, то не поднималась выше нескольких мегабит в секунду. И тем не менее, роутер смог подключить планшет Samsung в пригородном доме со множеством толстых стен. Зона действия при этом ограничивалась 30 метрами вместо обычных 40.

Starry Station прошёл нашу неофициальную проверку насыщением при просмотре онлайн-видео с планшета Samsung, одновременно на MacBook Air проигрывалась музыка с интернет-радиостанции, на iPad смотрелось видео с YouTube, а Samsung TabPro S обменивался данными с сетевым файлохранилищем.

Установка, гарантия и техническая поддержка

На сайте Starry есть много всего полезного, но вот традиционной подробной инструкции в комплекте роутера нет. Скорее всего, это не понравится опытным «сетевикам», которые вчитывались бы в эти руководства, как в «Войну и мир».

Процесс установки Starry Station такой же, как у Google OnHub – большую часть настроек нужно делать через мобильное приложение. Приложение Starry работает на устройствах с iOS и с Android. При настройке с собственного дисплея роутера возможности более ограничены.

После создания учётной записи Starry приложение показывает, как подключить и настроить роутер. Индивидуальные сетевые имена и пароли уже присвоены роутерам производителем, но их можно изменить по своему усмотрению, или воспользоваться встроенным генератором паролей. Ожидаемая длительность установки – около 15 минут.

Пользовательские настройки

Оптимизация Starry Station может быть связана с некоторыми неудобствами – на тёмном фоне мобильного приложения бывает сложно что-то разглядеть; кроме того, оно работают только в вертикальной ориентации дисплея. Вверху основного окна приложения показана работоспособность сети, ниже – скорость соединения и загруженность канала передачи данных, и ещё ниже кругами показано количество подключённых устройств.

Нажав на указатель работоспособности сети, можно посмотреть название провайдера, состояние Wi-Fi и подключённых устройств в виде столбиковых диаграмм. Надпись Health Breakdown, хотя и может показаться пугающей (в буквальном переводе – «утрата здоровья»), на самом деле при нажатии показывает факторы, формирующие текущую работоспособность сети – от скорости загрузки и выгрузки до времени ожидания и мощности сигнала.

Указатель работоспособности может также показывать загруженность сети (crowding). Эта функция активируется, когда слишком много устройств пытаются использовать доступный диапазон частот. Одним из недостатков роутера можно считать невозможность установить предпочтения для определённых устройств – функция, доступная во многих других маршрутизаторах.

Нажав меню установок (Settings) в верхнем левом углу окна приложения, можно посмотреть сетевые имена, статус гостевой сети и настроить таймер, который может по расписанию блокировать определённым членам семьи доступ к интернету.

Продвинутых настроек (Advanced Settings) не так уж много. Можно посмотреть подробные характеристики интернет-соединения, включить или отключить DHCP, выбрать свой сервер DNS – на этом, пожалуй, и всё.

У Starry Station отсутствуют некоторые функции, ставшие привычными в других роутерах. Например, работа с IPv6 или использование роутера в качестве ретранслятора сигнала Wi-Fi. В компании говорят, что работают над соответствующими расширениями. Невозможно настроить уровень передачи, чтобы ограничить сигнал пределами своего дома/квартиры, или отключить формирование направленного сигнала роутера при его неудовлетворительной работе.

Безопасность и родительский контроль

Создаётся впечатление, что о безопасности создатели Starry Station подумали как-то в последнюю очередь. Например, если вызвать меню установок (нажать Settings) будут показаны сетевые имена и пароли – не самая лучшая идея, если к роутеру имеет доступ кто-то чужой.

Соединение предоставляется на основе шифрования WPA-2, но для обеих сетей – 2,4- и 5-ГГц – потребуется один пароль. Символом разрыва с прошлым можно считать невозможность соединения с более старыми устройствами, использующими шифрование WEP.

Имеется NAT-файрвол для защиты от «тёмной стороны интернета», но отсутствует DMZ, чтобы избежать конфликта брандмауэров. Можно добавить правила перенаправления портов для работы игр на максимальной скорости.

Функции родительского контроля очень легки в использовании, хотя вы не можете заблокировать конкретные сайты или запретить выход в интернет ребёнку на основе его возраста, как это возможно, например, с роутером Luma. Таймер (Screen Time) позволяет родителям блокировать доступ к интернету на основе расписания. Нужно просто выбрать устройство, которому требуется контроль, выбрать School Nights (будние вечера) или Weekends (выходные) и ввести нужное время блокировки.

Планируемые функции

В качестве напоминания о том, что это только первое поколение данного устройства, Starry Station имеет динамик и микрофон. Как и в роутере Google OnHub, они ещё не функциональны, но в будущем могут использоваться для VoIP-телефонии, голосового управления, проигрывания музыки или чего-нибудь ещё. Но точно мы узнаем только со временем.

Данный роутер также вписывается в будущее интернета вещей – как и OnHub, он может работать с Bluetooth и с Wi-Fi 802.15. Это значит, что Starry Station мог бы работать в качестве сервера для автоматизированной домашней техники (например, работающей по протоколу ZigBee), но для этого придётся подождать соответствующего программного обеспечения.

Итоги

Starry Station оправдывает свою цену, если вам нужен эстетичный роутер с быстрой установкой и с лёгким и наглядным управлением сетью с сенсорного экрана. К сожалению, возможности настройки довольно ограничены, и некоторым пользователям не понравится минимальное количество портов. И, тем не менее, если не обращать внимание на иногда нестабильную работу, Starry Station подойдёт для дома, где ценят быструю и лёгкую установку.

Преимущества

• Интуитивно понятное управление с сенсорного экрана

• Хорошая работа на полосе 5 ГГц

• Лёгкое в управлении мобильное приложение для настройки

• Совместимость с 802.15-ZigBee

• Красивый дизайн

Недостатки

• Невозможность настройки с компьютера или через интернет

• Ограниченное количество портов

• Нестабильная работа на полосе 2,4 ГГц

• Малый радиус действия

Приговор

Уникальный дизайн и впечатляющий сенсорный экран делают Starry Station непохожим на все остальные роутеры, но его не совсем стабильная работа позволяет сказать, что он всё ещё не прошёл стадию доработки.